Գիտնականները նկարագրել են հայտնի բրածո կարիճներից ամենամեծին, որն ապրել է մոտ 415 միլիոն տարի առաջ ներկայիս Միացյալ Թագավորության տարածքում, վաղ դևոնյան ժամանակաշրջանում։
Praearcturus gigas անունն ստացած տեսակը, հետազոտողների գնահատմամբ, ունեցել է մոտ 1 մետր երկարություն։ Նրա ճանկերը կարող էին հասնել մոտ 16 սանտիմետրի, ինչը վկայում է հին էկոհամակարգերում ակտիվ գիշատչի հնարավոր դերի մասին։
Այդ ժամանակ ցամաքը գտնվում էր բարդ էկոհամակարգերի ձևավորման վաղ փուլում և բնակեցված էր հիմնականում փոքր հոդվածոտանիներով։ Ենթադրվում է, որ P. gigas-ը կարող էր տեղ զբաղեցնել սննդային շղթայի վերին դիրքերում և որս անել գետահովիտների հարթավայրերում։
Այսքան մեծ չափերի կարիճի հայտնաբերումն այդքան վաղ երկրաբանական ժամանակաշրջանում կարևոր նշանակություն ունի հոդվածոտանիների մոտ գիգանտիզմի էվոլյուցիան և ցամաքային էկոհամակարգերի զարգացումը հասկանալու համար։
Ավելի վաղ Praearcturus gigas-ի նմուշները հայտնի էին XIX դարից սկսած Անգլիայի և Ուելսի տարածքում կատարված հայտնագործություններից, սակայն դրանց տաքսոնոմիական պատկանելությունը երկար ժամանակ մնում էր վեճերի առարկա։ Տարբեր ժամանակահատվածներում դրանք մեկնաբանվել են որպես խեցգետնակերպեր, իսկ հետո՝ որպես կարիճներ, սակայն առանցքային անատոմիական տարրերի, օրինակ՝ հստակ արտահայտված պոչային հատվածի բացակայությունը, դժվարացնում էր վերջնական դասակարգումը։
Նոր հետազոտության մեջ, որի արդյունքները հրապարակվել են Palaeontology ամսագրում, գիտնականները կրկին ուսումնասիրել են թանգարանային նմուշները՝ օգտագործելով ժամանակակից պատկերագրման մեթոդներ և համեմատական վերլուծություն։ Արդյունքները հաստատել են, որ P. gigas-ը մեծ հավանականությամբ պատկանում է կարիճների դասին։
Վերանայվել է նաև նույն երկրաբանական շերտերից ստացված մի շարք այլ նմուշների սահմանումը, որոնք վերագրվել էին այս տեսակին։
Հետազոտողները ենթադրում են, որ կենդանին կարող էր վարել մասամբ ջրային կենսակերպ։ Դա բացատրվում է էպիմերներ հիշեցնող կառուցվածքների առկայությամբ՝ թիթեղաձև տարրերով, որոնք նման են ժամանակակից խեցգետնակերպերի մոտ հանդիպողներին և ծառայում են մարմնի պաշտպանությանն ու հենվելուն։
Աշխատանքի հեղինակների կարծիքով՝ ջրային կամ կիսաջրային միջավայրը կարող էր նպաստել կենդանու չափերի մեծացմանը՝ ապահովելով նրա զանգվածը և նվազեցնելով այն սահմանափակումները, որոնք բնորոշ են ամբողջովին ցամաքային միջավայրին։
Գիտնականները նշել են, որ այսքան խոշոր գիշատչի գոյությունը մի ժամանակաշրջանում, երբ ցամաքային էկոհամակարգերը մնում էին համեմատաբար պարզ, մատնանշում է հոդվածոտանիների ավելի բարդ և ավելի վաղ էվոլյուցիայի մասին, քան ընդունված էր կարծել մինչ այժմ։