Վերջին հազարամյակում Եվրոպայի ամենախոշոր ջրհեղեղը, պարզվեց, մեկ առանձին աղետ չի եղել։ Նոր հետազոտությունը ցույց է տվել, որ 1342 թվականի Սուրբ Մարիամ Մագդաղենացու հայտնի ջրհեղեղը ընդամենը մեկն էր 16 խոշոր վարարումներից, որոնք հարվածել են Եվրոպայի տարբեր շրջաններին 1341 թվականի վերջից մինչև 1343 թվականը։
Հետազոտության արդյունքները հրապարակվել են Nature ամսագրում։
Վիեննայի տեխնիկական համալսարանի և եվրոպական այլ գիտական կենտրոնների, այդ թվում՝ Լիվերպուլի համալսարանի հետազոտողները ուսումնասիրել են միջնադարյան տարեգրությունները, տնտեսական և իրավական փաստաթղթերը, եղանակային գրառումները և ժամանակակից ջրհեղեղների մասին տվյալները։ Սա թույլ է տվել վերականգնել գրեթե 700 տարվա վաղեմության ծայրահեղ եղանակային իրադարձությունների հաջորդականությունը։
Հատկապես ծանր էր 1342 թվականի հուլիսը, երբ աղետալի վարարումները ազդեցին Կենտրոնական Եվրոպայի զգալի մասի վրա։ Ենթադրաբար հազարավոր մարդիկ զոհվել են անմիջապես ջրհեղեղների ժամանակ կամ ավելի ուշ՝ սովի և հիվանդությունների պատճառով։ Քանդվել են բնակավայրեր, ճանապարհներ և ենթակառուցվածքի այլ օբյեկտներ, իսկ գյուղատնտեսական հողերի հեղեղումը նպաստել է լայնածավալ սովին։
Պրահայում ջրհեղեղը լուրջ վնաս է հասցրել Վլտավայի վրայով անցնող Քարե կամրջին։ Ավելի ուշ դրա տեղում սկսել են կառուցել հայտնի Կառլի կամուրջը, որը նախատեսված էր զգալիորեն ավելի հզոր ջրահոսքերի համար։
Հետազոտողները պարզել են, որ 1342 թվականը ռեկորդային է եղել վերջին 700 տարվա ընթացքում ծայրահեղ ջրհեղեղների քանակով, իսկ 1343 թվականը զբաղեցրել է երրորդ տեղը։ Գիտնականների կարծիքով՝ այդ ժամանակաշրջանում վարարումների անսովոր խտացումը կարող էր կապված լինել մի քանի կլիմայական գործոնների հետ։
Հնարավոր պատճառների թվում դիտարկվում են 1340–1341 թվականներին բազմաթիվ հրաբխային ժայթքումները, ներառյալ Իսլանդիայի Հեկլայի ժայթքումը։ Ծծումբ պարունակող աերոզոլների մուտքը մթնոլորտ կարող էր առաջացնել սառեցում և խաթարել մթնոլորտային շրջանառությունը։ Հնարավոր է, լրացուցիչ դեր են խաղացել նաև 1330–1340-ական թվականների ցածր արեգակնային ակտիվությունը և արկտիկական ծովային սառույցի բազմամյա փոփոխությունները։
Գիտնականները կարծում են, որ XIV դարի ջրհեղեղների պատմությունը կարևոր է նաև ժամանակակից կլիմայական ռիսկերի գնահատման համար։ Ավանդական մոդելները հաճախ ծայրահեղ իրադարձությունները դիտարկում են որպես միմյանցից անկախ, սակայն 1341–1343 թվականների դեպքերը ցույց են տալիս, որ մի քանի խոշոր ջրհեղեղներ կարող են հաջորդել մեկը մյուսին՝ մեծացնելով ընդհանուր վնասը։
Ուստի ջրհեղեղներից պաշտպանության պլանավորման ժամանակ անհրաժեշտ է հաշվի առնել ոչ միայն առանձին աղետի հավանականությունը, այլև ծայրահեղ իրադարձությունների հաջորդականության ռիսկը և դրանց կուտակային ազդեցությունը։