Ստեփանծմինդայի շրջանում սկսվում է ռուսական սահման տանող ճանապարհի ամենաբարդ հատվածներից մեկի լայնածավալ վերակառուցումը։ Ստեփանծմինդա—Գվելեթի հատվածը փաստացի կկառուցեն նորից, ոչ թե պարզապես կվերանորոգեն առկա մայրուղին, հաղորդում է Georgia Online-ը։
Նախագծի առանցքային տարրը կլինի երկկիլոմետրանոց կամուրջը՝ ամենաերկարը Վրաստանում։ Այն կանցկացվի բարդ լեռնային ռելիեֆով և կկապի Ստեփանծմինդան նոր Դարյալի թունելի շրջանի հետ։
Գոյություն ունեցող ճանապարհը լրջորեն վնասված է և այլևս չի համապատասխանում ժամանակակից տարանցիկ մայրուղու պահանջներին։ Դրա վիճակը հատկապես կարևոր է այս ուղղության համար, քանի որ Վրաստանի տարածքով անցնում է հիմնական ցամաքային երթուղիներից մեկը, որը Հայաստանը կապում է Ռուսաստանի հետ։ Ձմռան շրջանում ճանապարհի վիճակը անմիջականորեն ազդում է ինչպես տարանցիկ բեռնափոխադրումների, այնպես էլ տեղական բնակչության տեղաշարժի վրա։
Նախագծի արժեքը կազմում է 215,5 մլն լարի, կամ մոտ $82 մլն։ Շինարարությունն ավարտել նախատեսվում է 2027 թվականին։
Նոր ենթակառուցվածքը պետք է բարձրացնի անվտանգությունը և ապահովի հատվածում ավելի կայուն երթևեկություն ամբողջ տարվա ընթացքում։ Կազբեգիի մունիցիպալիտետի բնակիչների համար դա նշանակում է ավելի հուսալի տրանսպորտային կապ Վրաստանի մնացած մասի հետ և ավելի փոքր կախվածություն գործող լեռնային ճանապարհի վիճակից։
Տարածաշրջանային տարանցման համար նախագծի նշանակությունն ավելի բարձր է։ Այս երթուղու միջոցով Հայաստանը ցամաքային ելք է ստանում դեպի Ռուսաստան, ուստի հյուսիսային ուղղության վիճակը անմիջական նշանակություն ունի հայ-ռուսական բեռնափոխադրումների համար։ Ճանապարհի բարդ հատվածներում ցանկացած սահմանափակում կարող է հանգեցնել երթևեկության ուշացումների և խնդիրներ ստեղծել ամբողջ տրանսպորտային միջանցքի համար։
Ստեփանծմինդա—Գվելեթի վերակառուցումը հյուսիսային ուղղության ավելի լայնածավալ արդիականացման մասն է։ Այս շրջանում արդեն կառուցվում են նոր թունելներ, կամուրջներ և ամենավտանգավոր հատվածները շրջանցող ճանապարհներ՝ աստիճանաբար հին լեռնային մայրուղին վերածելով ժամանակակից տրանսպորտային միջանցքի։
Նախագծի ավարտից հետո Դարյալի կիրճ տանող ճանապարհը պետք է դառնա զգալիորեն ավելի անվտանգ և հուսալի։ Միաժամանակ երկկիլոմետրանոց կամուրջը կդառնա Վրաստանի նոր տրանսպորտային ենթակառուցվածքի գլխավոր ինժեներական օբյեկտներից մեկը և Հայաստանի համար դեպի ռուսական սահման ելք ապահովող երթուղու կարևոր տարր։